Pas de boule, pas de cancer du sein? ...Pas tout à fait.

Quand on pense au cancer du sein, on pense spontanément à une boule que l’on peut sentir sous les doigts. Alors, après un auto-examen sans anomalie, on se rassure : « Je ne sens rien, donc tout va bien. »

Ce n’est pas aussi simple.

Un cancer du sein peut, notamment à un stade précoce, être présent sans masse clairement palpable. Mais l’inverse est également important : de nombreuses anomalies du sein sont bénignes. L’objectif n’est donc pas de s’inquiéter au moindre changement, mais de savoir quels signes méritent une consultation.

Quels changements doivent attirer l’attention ?

Même en l’absence de boule, une modification nouvelle et persistante mérite d’être examinée, notamment :

• une rétraction récente de la peau ou du mamelon ;

• une modification de la peau avec épaississement, creux ou aspect de « peau d’orange » ;

• une modification récente de la forme ou du contour d’un sein ;

• un écoulement spontané du mamelon, surtout s’il est sanglant ou survient d’un seul côté ;

• une modification inhabituelle et persistante du mamelon ;

• un ganglion nouvellement apparu au niveau de l’aisselle ou au-dessus de la clavicule ;

• une zone localisée qui reste inhabituelle ou douloureuse dans un sein.

Attention : aucun de ces signes ne signifie automatiquement qu’il s’agit d’un cancer. Les kystes, les variations hormonales, les infections et de nombreuses autres affections bénignes peuvent provoquer des symptômes similaires.

Et la mammographie ?

Il est important de distinguer le dépistage de l’exploration diagnostique.

La mammographie de dépistage est proposée selon l’âge et le niveau de risque, conformément aux recommandations en vigueur.

Mais lorsqu’une femme présente une modification mammaire qui doit être explorée, une mammographie peut être indiquée même en dehors du cadre du dépistage systématique.

Chez les femmes jeunes, le tissu mammaire est souvent plus dense. L’échographie mammaire joue alors un rôle important dans l’évaluation d’une anomalie. Selon l’âge, les symptômes, l’examen clinique et la densité mammaire, une mammographie peut également être nécessaire.

Et surtout : une mammographie normale ne signifie pas qu’une modification clinique persistante doit être ignorée. L’imagerie doit toujours être interprétée en fonction du contexte clinique.

« Mais personne dans ma famille n’a eu de cancer du sein… »

C’est une information rassurante, mais cela ne signifie pas que le risque est nul.

La majorité des cancers du sein surviennent chez des femmes sans antécédent familial connu.

À l’inverse, certains éléments familiaux peuvent justifier une évaluation personnalisée du risque. Il est utile de savoir :

• si votre mère, sœur ou fille a eu un cancer du sein ou de l’ovaire ;

• à quel âge le diagnostic a été posé ;

• s’il existe plusieurs cas de cancer du sein dans la famille ;

• s’il y a eu un cancer du sein chez un homme ;

• si une mutation génétique, notamment BRCA1 ou BRCA2, est connue dans la famille.

Et un détail souvent oublié : la branche paternelle compte également.

En fonction de ces éléments, une consultation spécialisée ou une consultation d’oncogénétique peut être proposée afin d’évaluer le risque et, si nécessaire, d’adapter la surveillance.

Faut-il alors examiner ses seins tous les jours ?

Non.

L’objectif n’est pas de vivre dans la peur du cancer ni de palper ses seins quotidiennement à la recherche d’une anomalie.

Il est surtout utile de connaître son corps et de consulter lorsqu’une modification nouvelle, inhabituelle et persistante apparaît.

À retenir

Pas de boule ne signifie pas forcément absence de cancer.

Mais l’inverse est tout aussi important :

Une anomalie du sein ne signifie pas forcément cancer.

Entre ces deux extrêmes, il y a l’essentiel : examiner, comprendre, et réaliser les examens adaptés lorsque cela est nécessaire.

Prenez soin de vous!

Cordialement,

Dr. Sandra Yene Amougui